美國和加拿大天文學家經研究發(fā)現，由于1億年前與一個較小的星系或者巨大的暗物質結構發(fā)生相撞，我們的銀河系至今仍處在“振動”狀態(tài)
銀河系內的恒星分布不均，說明一個巨大的天體曾穿過銀河系，可能就是一個衛(wèi)星星系
北京時間7月9日消息，美國和加拿大天文學家經研究發(fā)現，由于1億年前與一個較小的星系或者巨大的暗物質結構發(fā)生相撞，我們的銀河系至今仍處在“振動”狀態(tài)。在對附近恒星進行觀測時，天文學家發(fā)現了泄露秘密的振動，證明銀河系在發(fā)生相撞事故1億年后仍沒有平靜下來。
天文學家指出，1億年前有一個小星系彷佛波浪一樣穿過銀河系，導致銀河系的恒星分布處于不均勻狀態(tài)。除了小星系這個可能性外，肇事者也可能是一個極速飛行的巨型暗物質球。研究中，天文學家發(fā)現了能夠證明銀河系遭遇撞擊的證據。發(fā)生撞擊的區(qū)域靠近我們當前的位置。
加拿大皇后大學教授拉里-維德羅表示：“根據我們掌握的證據，我們的銀河系可能在1億年前與一個小星系或者巨大的暗物質球發(fā)生相撞。觀測中，我們清楚地發(fā)現銀河系中間盤頂部和底部的恒星分布存在差異。在此之前，沒有人發(fā)現這種現象。”在利用“斯隆數字天空勘測計劃”的天文望遠鏡對附近的大約30萬顆恒星進行觀測之后，科學家得出這一發(fā)現。
銀河系中間盤的恒星以大約每秒20到30公里的速度上下“振動”，仿佛波浪一樣，相比之下，環(huán)繞銀河系中央的速度則達到每秒220公里。根據維德羅和美國肯塔基州大學、芝加哥大學以及費米國家加速器實驗室的4位科學家進行的研究，這些附近恒星的位置和運動與此前認為的大相徑庭。
費米實驗室能源部門的布賴安-亞尼表示：“銀河系的這一區(qū)域好似鐘一樣發(fā)生振動。目前，我們還沒有確定到底是何種天體穿過銀河系，可能是一個曾在銀河系中部周圍活動的小衛(wèi)星星系，也可能是一個看不見的暗物質結構�！笨纤荽髮W物理學教授蘇珊-加德納指出：“這種振動由過去發(fā)生的一個獨立事件導致，可能仍在繼續(xù)。我們需要進行進一步觀測以確定原因�！�
在對天文望遠鏡獲取的銀河系數據進行分析時，天文學家發(fā)現銀河系中間盤北部和南部的恒星分布卻在很小但同時具有重要統(tǒng)計學意義的差異。在一年多時間里，他們對各種因素進行了分析，解釋這種“南北差異”，例如星際塵埃對觀測產生影響以及對所選恒星的觀測方式。不過，所有這些因素都無法解釋這種現象。在此之后，科學家提出另一種解釋，即銀河系過去曾發(fā)生相撞事故，導致恒星分布存在南北差異。
研究中，科學家對衛(wèi)星星系或者暗物質結構穿過銀河系中間盤進行了電腦模擬。模擬結果顯示，在大約1億年后，如果不再遭受撞擊，銀河系將停止這種振動，南北差異以及恒星的垂直運動也將隨之消失。
銀河系擁有90多億年歷史，恒星數量大約在1000億顆左右，總質量是太陽的3000億倍，其中暗物質占相當大比重。迄今為止，科學家已在銀河系中央周圍發(fā)現20多個衛(wèi)星星系，質量在100萬個太陽到10億個太陽之間。此外，銀河系也可能存在由暗物質構成的不可見衛(wèi)星星系。宇宙內的暗物質數量是正�？梢娢镔|的6倍。
天文學家通過電腦模擬發(fā)現，暗物質形成了數百個巨型結構，在銀河系周圍活動。由于數量更多，暗物質結構穿過銀河系中間盤并導致垂直“波浪”的可能性超過可見衛(wèi)星星系。維德羅表示：“未來的天文學計劃??例如蓋亞太空任務??能夠對銀河系恒星的垂直振動進行前所未有的觀測并獲得空前細節(jié)，進而驗證我們的結論�！�(來源：新浪科技訊 孝文)
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