黃耀曾先生的主要研究領域是有機合成化學，但涉及多環(huán)化合物化學、氯化學以及金屬有機化學。他是我國有機氟化學的先驅者之一，是我國金屬有機化學的開拓者。迄今他共發(fā)表學術論文208篇，其中半數(shù)發(fā)表在國際著名學術刊物上。與他人合譯、合著書籍共9本。1960至1984年任上海有機化學研究所副所長。1979年當選為中國科學院學部委員、化學部常委、副主任。1981年擔任《有機化學》雜志第一任主編、《化學學報》編委和國際性刊物《無機和金屬有機的合成和反應》、《雜原子化學》顧問編委等職。他還被騁為中國科學技術大學化學系副主任，南京大學、上�？茖W技術大學、華東師范大學兼職教授，以及華東化工學院的名譽教授，1983年他受聘為美國諾特丹大學訪問教授，并在美國7所大學講學。1985年應香港中文大學聘請講學。他曾多次獲得中國科學院、有關部委及上海市的科學技術獎勵，1978年獲全國科學大會獎，1982年獲國家自然科學三等獎，1985年獲國家科學技術進步一等獎，1938年獲國防科工委頒發(fā)的獻身國防科技事業(yè)榮譽證章，1991年獲中國科學院自然科學一等獎，1992年獲國家創(chuàng)造發(fā)明二等獎。
從以上簡述的208篇學術論文、9本著作、眾多的獲獎研究成果、國內外大學的委聘以及重多的行政職務，可以看出先生的業(yè)績、巨大的工作量和卓越的貢獻。一個經(jīng)歷過舊社會的動亂，又經(jīng)歷了新中國成立后的歷屆運動的學者，耗去了許多做學問的時光，特別是十年文化大革命耗去了他的黃金時代的光陰，他尚能取得如此的成就，說明先生已將他能用的時間全部用于工作。
先生年逾古稀時，在1990年春節(jié)獻詞中寫道：“十年動亂起蒼黃，萬馬齊喑究可傷，……躍馬加鞭落實處，爭分奪秒補流光�！彼谝院蟮臅r間內把損失的時間彌補回來。12年過去了，成績證明先生完成了20多年的工作量。先生的貢獻暫且用論文的數(shù)量和獲獎成果來表示。
研究工作的成敗，選題是關鍵。研究題目選得好，越努力，成績越大，反之題目選偏了，會鉆到牛角尖去。先生在選題方面常教導我們：基礎課題要抓前沿，應用課題要抓效益。這是先生選題的指導思想。先生的選題，大家都很佩服，以致先生交給我們的題B，連想都不想地去做了，因為只要努力，總是有結果的。
早在先生青年時代，就表現(xiàn)出他選題的才華。那是他十分巧妙地設計并完成了從琥珀酰苯為原料合成了4?(m?甲氧基?苯基)丁酸。這是合成女性激素的必要原料。而按魯濱遜的合成路線需20步完成。為此他的老師莊長恭先生對他十分贊賞。短短的4年間，他們在《德國化學會志》上發(fā)表了5篇高水平的論文，受到英國、德國、瑞士等國化學家的重視。
50年代初期，為了消滅長江流域危害面積較大的棉花紅腐病、立枯病和小麥黑穗病，先生與他人合作研制出有機汞殺菌劑??西力生，并移交沈陽農(nóng)藥廠生產(chǎn)，年產(chǎn)二千余噸，對消滅這些病蟲害，提高農(nóng)業(yè)產(chǎn)量，做出了貢獻。
50年代，國際間抗菌素研究迅速發(fā)展，繼青霉素之后，金霉素、土霉素、鏈霉素等相繼出現(xiàn)。這些品種在抗菌素產(chǎn)值中約占40％。當時我國尚需依賴于進口來滿足治療上的需要。為解決依賴進口的狀態(tài)，黃先生在抗菌素委員會的領導下，承擔了金霉素的提取純化工作。他們改進了金霉素的提取工藝，并在不到半年的時間里，把試制成功的金霉素于上海第三制藥廠進行批量投產(chǎn)。接著他們又對金霉素的化學結構進行了研究，并提出了合成設想。雖然后來由于國防科研任務的需要而中斷了研究，但從已取得的成果可以看出黃先生和他領導的研究組在這項研究中所顯示出的有機合成的高深造詣。如R.B.伍德沃德的合成是選擇脫羥脫甲基金霉素為目標，而黃先生研究組是選擇從脫水金霉素為合成目標。兩年后國外完成的從脫水金霉素轉化成金霉素的化學反應，說明該研究組當時選定的目標是對的。此外，有關多環(huán)體的形成，各官能團的安排，研究組曾做過許多模型試驗，其設計路線與伍德沃德后來發(fā)表的工作類同處甚多，與英國D．H．R．巴頓后來發(fā)表的工作也很相似�！�
60年代初期，由于國防任務的需要，先生正投身于氟化學和新型炸藥的研究中，但在閱讀文獻資料時，先生很敏銳地預計到金屬有機化學將有大的發(fā)展。他在1964年發(fā)表的文章中曾寫道：“1954年以后重要的發(fā)現(xiàn)有有機磷(Wittig)、有機硼(Browo)以及過渡元素有機應用于合成。”“過渡元素有機化合物的應用，目前還處于萌芽階段，它們多變的反應性能，豐富的理論，可以預期將有大的發(fā)展�！盵61當時立即組織了少數(shù)人力開展有機鉻化學和有機砷化學的研究。這個在文化大革命中曾被批判為自留地的工作卻成為先生80年代后開拓金屬有機化學的起始點。更值得指出的是先生在文章中提到的兩項重要發(fā)現(xiàn)的科學家都獲得1979年的諾貝爾化學獎。
1972年先生剛從“牛棚”解放出來，就一頭鉆進了當時還不是對他十分開放的圖書資料室，如饑似渴地翻閱幾年沒有看的資料，憑他對化學專業(yè)的廣博知識，馬上敏銳地覺察到日本的福井謙一和美國的伍德沃德和霍夫曼所從事的分子軌道的研究對化學界是一重大的貢獻。先生當時已年近古稀，卻學習起量子化學來，第二年發(fā)表了“分子軌道對稱守恒規(guī)律及前沿軌道相互作用簡介”一文。有趣的是9年后，這兩位學者福井和霍夫曼同時獲得1981年的諾貝爾化學獎。由此可見，先生在預測諾貝爾化學獎獲得者上，準確度是很高的。
先生從1978年開始，全力以赴開拓他在1965年就預期將有重大發(fā)展的金屬有機化學工作，他率先開辟了有機砷、有機銻、有機啼和有機鉻化學。這些研究工作在國際上都處于領先水平。例如，他領導的砷元素的類維蒂希反應的研究，成功地用于合成具有生理活性的天然產(chǎn)物，如白三烯、前列腺素等。自二芳烴鉻的結構被確定以后，有機化學家都希望應用二芳烴鉻催化烯烴的聚合，但一直未獲得成功。黃先生領導的研究組成功地用7一二芳烴鉻催化全氟烯烴和全氟炔烴的齊聚和聚合。催化全氟丙烯時，得到了二聚體、三聚體和脫氟三聚體。脫氟三聚體的形成已證明是由三聚體經(jīng)氫化鉻氫化，而后脫去兩份氟化氫而得到。氫的來源經(jīng)過重氫標記反應，證明為二芳烴餡經(jīng)重排而來，這是首次發(fā)現(xiàn)二芳烴鉻可以發(fā)生重排。如果以二芳烴鉻在苯溶液中催化聚合全氟丁炔可以得到不溶和不熔的梯型高聚物，而在吡啶溶液中則得到可溶性的線性聚合物，制成的薄膜具有半導體性能。此外，他與其他合作者共同發(fā)現(xiàn)了有機化學中未有先例的炔酯烯醚重排反應。
黃先生倡議和促成了國內、國際金屬有機化學會議的召開，并擔任過第一、二屆中、日、美金屬有機化學會議主席及第三屆會議的中方主席。近年來，我國金屬有機化學的發(fā)展進步與這些會議的召開以及他的推動、促進和組織作用是分不開的，他被公認為是我國金屬有機化學的開拓者。十余年來，黃先生在金屬有機化學領域內成績卓著，得到國內外的公認。這一切都跟黃先生的聰明才智、非凡的預見、準確的判斷和楔而不舍的刻苦精神分不開的。
黃先生常跟我們開玩笑說：人們常說搞科研要有兩個口袋，一個口袋裝基礎，一個口袋裝應用開發(fā)，但是我認為要多一個口袋，那就是出人才。如前所述，先生的第一個口袋已是裝得滿滿的了，那么其他兩個口袋如何呢?回答也是滿滿的。先生非常重視基礎研究，但更重視應用開發(fā)。這個“更”字是有事實的，因為黃先生取得的較大的成果都無不與應用成果相關，如有機汞殺菌劑的試制與投產(chǎn)，消滅了長江流域小麥和棉花的病蟲害；金霉素的提取與投產(chǎn)，產(chǎn)品遠銷東南亞；氟油的研制，高爆速塑料粘結炸藥的研制，為我國核武器發(fā)展做出貢獻；密寫紙的分析與顯色為公安部門偵破一個重大案件；電刷鍍溶液的研制取得20億元的經(jīng)濟效益。由于電刷鍍技術對機械修復的重要作用，自1982年在全國推廣應用以來，已為國家創(chuàng)收達20億元，且連續(xù)在“六五”、“七五”和“八五”三個五年計劃中被國家列為重點推廣應用項目。
這樣一個重大的項6，如果當時沒有黃先生的支持和促進，不可能這么快研制出來，也不可能這么快推向市場，更不可能取得如今的效益。憶當年，黃先生從鐵道部接受研制系列電刷鍍溶液(當時稱為快速電鍍或涂鍍)，正值科學院重視基礎研究的高峰期，沒有人愿意接受這類應用性強、時間緊迫的任務。先生只得從自己管轄的課題組里抽調力量來開展這項研究，還親自到有關單位聯(lián)系和共商加速推廣的辦法。記得1980；年我隨黃先生出差回滬的路上，黃先生對我說：電刷鍍技術對機械零部件修復很有效，特別是對現(xiàn)場修復和野外搶修意義很大，符合我國國情，民用和軍用都可以應用，回滬后要好好推廣，做好了還可以出口創(chuàng)匯。交談中我領會到先生早已對這一技術的巨大經(jīng)濟效益有所預料。是符合他關于應用課題要抓效益的指導思想的。早在1982年應作者要求，先生給《快速筆鍍電鍍》一書寫的序中更明確地提出了他對科學研究必須面向經(jīng)濟的思想。
序中這樣寫道：“科學起源于生產(chǎn)實踐，服務于社會需要。根據(jù)我國四化建設的需要，與生產(chǎn)實踐密切聯(lián)系的研究課題，必須占相當大的比重，而且這些課題，一旦研究成功，就應該大力推廣，才能收到應有的經(jīng)濟效益。推廣的面越大，經(jīng)濟效益越高……。當前，必須把科學技術的作用充分地發(fā)揮出來，使它真正成為強大的生產(chǎn)力，真正成為促進經(jīng)濟發(fā)展的巨大力量’。這段話是1982年寫的，當時在中國科學院里是一片要重視基礎研究的聲音，先生能提出上述思想是何等地可貴。先生的觀點和時隔lO年后的今天所提倡的科研要面向經(jīng)濟，科學院要把相當大部分的力量轉向應用開發(fā)研究，要 發(fā)揮科技力量，促進經(jīng)濟發(fā)展...是何等的合拍。其實，綜觀世界科學的發(fā)展史，許多有貢獻的科學家，都是把自己的研究工作與社會經(jīng)濟的發(fā)展緊密地結合在一起的。先生所說的，我們都遵照著去做了，和兄弟單位一道很快將電刷鍍技術推廣到全國，據(jù)國家經(jīng)委統(tǒng)計，這項技術為國家取得的經(jīng)濟效益達20億元。
先生的人才口袋也是裝得滿滿的�！拔母铩鼻霸谙壬窒鹿ぷ鞯娜硕紩x升為副研究員、研究員，有一位已成為博士生導師了。自我國實行研究生制度后，先生為培養(yǎng)研究生費盡了心血。先生的詩中寫道：“心血甘拋鋪作路，好教后學步青去�！睂懗隽怂炎约寒斪麂伮肥�，培養(yǎng)接班人的心情。迄今先生已培養(yǎng)出10余名博士和10余名碩士。其中4人分別獲得過上海市科協(xié)青年科技論文一等獎、中國化學會青年化學獎、1990年度院長獎學金特別獎和優(yōu)秀獎。先生也于1988年獲得上海分院優(yōu)秀博士生導師稱號。
黃先生教育學生不僅是專業(yè)方面，更注重思想品德方面。常以自身的科研體會來教育和引導學生。70高齡時還常常到實驗室看學生做試驗操作。先生為人熱情，講話也十分風趣。但炯炯有神的眼神卻常使人望而生畏。他治學嚴謹，對學生要求嚴格。記得我在校對文稿時，常被先生抓住校樣中的誤處而受到先生的批評。任何送出去的稿件先生總要最后看一遍。因此，久而久之我們也養(yǎng)成了嚴謹?shù)淖黠L。先生胸懷寬闊，處理矛盾總以自己忍讓來解決。他不計較個人得失，不記恨于人，一生光明磊落。說來也十分有趣，他培養(yǎng)了這么多人，卻沒有一個留在他的工作組內，這給先生的工作帶來許多的不便，但先生坦然處之，因為他覺得人才是為國家培養(yǎng)的。
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